人类文明的推动者——蔡伦

汉中历史上，有不少被封在这里的王、公、侯、伯，但论其对于人类文明的贡献而言，值得称道者，当为被封于今洋县的龙亭侯蔡伦。

蔡伦，湖南耒阳人，15岁时被选入皇宫内为小黄门，即宦官，积年后被提升黄门侍郎。和帝时，被垂帘听政的窦太后拔升为中常侍，随侍幼帝左右，备顾问、掌理文书，凡下达诏命或百官奏章悉由其传递，出入宫禁，参与军国机务，秩俸二千石，与九卿同等。安帝时，兼任尚方令，“监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法”，即主管御用刀剑及各种器物，被临朝听政的邓太后封为龙亭侯，食邑300户，封地在今洋县东龙亭。不久，又被提升为长乐太仆，成为邓太后近侍官。正当他权位处于顶峰时，建光元年（121）邓太后死。汉安帝刘祜亲政，因蔡伦曾受窦太后指使，参与过迫害宋贵人致死、剥夺其父刘庆皇位继承权。遂追究蔡伦往昔的罪责，令蔡伦到廷尉（朝廷执法官）接受审讯。蔡自知死罪，遂饮毒酒而亡。蔡伦一生，在朝廷内为宦46年，先后因侍奉章、和、殇、安4个幼帝、投靠窦、邓两个皇太后而节节上升，位比九卿，身居列侯，然以惨死告终。

蔡伦虽未得善终，但他对历史最大的贡献是巨大的。就是在他任上方令时，“造意”用树皮破麻为纸，从此改变了先秦以来以笨重的竹简、昂贵的缣帛为书写材料的历史。到500多年后的唐代，蔡伦造纸术传到阿拉伯国家，1000多年后的宋代传到了欧洲，从而使西方国家改变了用牛皮、羊皮、桦树皮作书写材料的历史，世界伟大的作家巴尔扎克在他的作品中曾对中国纸有过高度赞扬。如果没有蔡伦纸的发明，靠竹简、缣帛、牛皮、羊皮、树皮来传播交流信息，沟通文化，世界的发展将会是何等缓慢，也许现在还停留在中世纪的蒙昧时代。完全可以说，蔡伦的“造意”是世界最先进的，对人类文明进程的推动和贡献是极其巨大的。

上世纪下半叶以来，在我国出现了一股潮流，有的人从西安、甘肃等地发现了所谓蔡伦之前的“坝桥纸”、“居延纸”，要改变蔡伦发明造纸的定论。这种做法虽把中国造纸术发明史可向前推一两百年，但却是不符合事物发展客观规律的。任何一项创造发明，都有一个过程，从简单到完备，从雏形到成形，等到创造物的本体发生了本质上的突破或变化之后，真正的发明才算产生。如水上漂浮木板是船的雏形，但绝不能把最初漂浮木板者称为是船的发明者。蔡伦之前的“纸”，充其量不过是的“雏形”阶段的“纸”。因此蔡伦发明纸的历史不应否定。

位于洋县龙亭的蔡伦祠墓，反映了封地人们对这位世界伟大的发明者的眷恋与敬仰。蔡伦虽“未尝就国”（王象之《舆地纪胜》语），但在几千年注重祭祀及丧葬文化的中国，用修墓修庙来纪念缅怀所崇敬的人，是人们的一种人文情怀，同时也为我们留下了一份可贵的文化遗产、精神遗产。每一个享用蔡伦发明的成果的人，都应当经常到那里去向这位伟人奉上一份感激之心。

作者：郭鹏 选自汉中市地方制办公室编撰书籍《汉中史话》三秦出版社2017年出版