汉中在历史上最早叫南郑。汉中城墙很古老，史书记载，始建于战国初期的秦厉共公26年（公元前451年）。到了公元前206年，刘邦做了汉王，对城墙进行了扩建。这时，“大城周四十二里，城内有小城，南凭流津，北结环雉，金镛、漆井，皆汉所筑也”。可见汉中城墙在2200多年前已经十分宏伟。汉中是兵家必争之地。三国时，诸葛亮屯兵汉中，六出祁山，北伐曹魏；唐德宗避难汉中，回长安后用当时的“兴元”年号改汉中为兴元府；北宋时期，汉中是南北“茶马互市”的商贸重镇；南宋时，汉中又以北瞰秦陇、南蔽巴蜀的地理优势，成为名臣汇聚、志士云集的前沿。 明清两代，汉中城墙又多次整修，并出现四面城门的名称，东西南北依次为朝阳门、振武门、望江门、拱辰门。据明万历年间修城的记载，城外墙以砖砌固。四门上各建有两层彩绘楼阁：“禁人耕于城畔，以固城根，环以池，阔十丈，深八丈八尺”。清代，东城门为三道门，中间有瓮城，其他三面都是两道门。为了防止汉江河洪水袭入城里，南门口的外城门向东打开。城门内侧各修登城斜道一条，便于上下守备。城墙上还设有月楼、敌楼，城门外有吊桥。四面城门上的楼阁，老汉中人习惯叫作“城门楼子”。除了城门楼子，城墙东南角上还有一座两层古楼叫“三台阁”，与下边的汉王饮马池相映，是文人雅士玩赏的去处。随着冷兵器时代的结束，汉中古城墙从二十世纪初开始逐渐走向衰败。 后来虽说城门楼子没有了，但城墙整体风貌依然还在。经常可以看见儿童少年在城墙上放风筝，或从城墙底下的泄洪洞口爬出爬进玩耍。空闲时，大人小孩都爱去城墙上眺望。春季，翠绿的护城河堤上槐花盛开；秋天，又变成一幅芦花摇曳的长卷。护城河的水是由古山河堰引来的褒河水，环绕老城一圈后流入汉江，因此，偶尔可见渔舟摇至城下。至于城东南角饮马池畔的三台阁上，更是终年游人不断，或赏景或打拳或下棋或看书读报，人们悠闲地徜徉于古城之上。 上世纪六十年代，人们在城墙上挖土取砖，一段一段的城墙被开挖成庄稼地，汉中老城墙几乎消失了。前些年人们在民主街城墙豁口处修复了一段城墙，墙脚下的一家面皮店也取名老城墙面皮。虽然昔日那道壮丽的城墙风景不在了，但他的影响却没有磨灭，东关、西关、南关、北关这些以方位命名的地址，仍让人回想起老城墙当年的规模；县街、府街、明德街、周公巷、文庙巷、会馆巷、公安巷，这些以署院和寺庙命名的街巷，还会使人感受到旧城的庄严；碗铺街、管子街、皮坊街、伞铺街、挂匾巷、米市巷、石灰巷、当铺巷，依然注释着旧城市井的繁华；古汉台、拜将坛、莲花池、饮马池，总是让路过的行人想起老城曾经的悠久历史。
