乾道八年（1172）春，陆游应召由夔州来到汉中，被四川宣抚使王炎辟为幕僚，任左承议郎权四川宣抚使司干办公事兼检法官。负责起草文书及视察边防等要务。乾道五年三月，王炎接替虞允文，成为南宋朝廷西北边区的最高统帅。王炎以“帷幄制胜，汉中为便”，将四川宣抚司的办公机关由益昌（今广元市）移至兴元府（即今汉中市，城区古称南郑）。在地理位置上，南郑“北瞰关中，南蔽巴蜀，东达襄邓，形势最重”，自古以来处于咽喉、锁钥地位。陆游到汉中时，正值阳春三月，欣欣向荣的景象尽收诗人眼底：“平川沃野望不尽，麦陇青青桑郁郁。地近函秦气俗豪，秋千蹴鞠分朋曹。苜蓿连云马蹄健，杨柳夹道车声高。”陆游骑马漫步于古城内外，南郑城的繁荣景象，百姓的欢乐祥和，历代兴亡之地的前代遗迹，这些都让诗人感慨万分，回到寓所即四川宣抚司机关，他挥毫留下了称颂南郑的诗篇：“南郑春残信马行，通都气象尚峥嵘。迷空游絮凭陵去，曳线飞鸢跋扈鸣。落日断云唐阙废，淡烟芳草汉坛平。犹嫌未豁胸中气，目断南山天际横。”

陆游来到南郑，他日常办公和生活的场所是设在城内的四川宣抚司幕府，这是王炎统帅的西北战区的抗金司令部，陆游称其为征西幕府、征西大幕或南郑幕府。陆游对曾工作和生活过的幕府印象极深，在诗文中曾数十次描述。如“朝陪策画清油里，暮醉笙歌锦幄中”；“醉墨淋漓酒百杯，辕门山色碧崔嵬”；“露布捷书天上去，军咨祭酒幄中谋”；“华堂却来弄笔砚，新诗醉草夸坐中”；“征西幕府煎茶地，一幅边鸾画折枝”。

八百多年前的征西幕府，也就是陆游在南郑期间的办公和生活场所，其遗址今在汉中城内何处？地方史志中缺乏记载。今读陆游《静镇堂记》一文或可解其疑团。此文是陆游在汉中期间，于乾道八年七月二十五日在宣抚司大堂整修后所作的一篇，记文陆游受王炎之命所作的这篇记文，记述了四川宣抚司从益昌迁来汉中后办公机关所在地的确切位置。从文中可知，宣抚司幕府并未新建，而是以“郡治为府”。四川宣抚司当时就设在兴元府的府署之内，与汉中地方政府机构在一起合署办公。南宋汉中府署的位置，据清嘉庆《汉南续修郡志》卷五：“府署在府城东南，宋绍兴中建，明洪武、嘉靖、万历、崇祯屡加修整。署东汉台，不知创自何年，盖古迹也。”可知，宋时汉中府署旧址，即今古汉台西侧的汉台区委所在地。当然，也包括作为府署重要组成部分的府园古汉台在内。其作为汉中古代官府机关所在地，也远早于南宋绍兴中期，而是在绍兴初，兴元府因金兵入侵曾遭火焚，后来杨政、晁公武任兴元知府时才重修了已毁坏的府署建筑。陆游诗句“落日断云唐阙废”，所说典故正是唐兴元元年（784）春，德宗李适避难经傥骆道来汉中，时山南西道节度使严震迎德宗驻跸在节度使官署之内，后德宗离汉中返长安之时，有感于汉中百姓的拥戴，诏改梁州为兴元府。据唐《元和郡县图志》卷二十二载，兴元府时为山南西道节度使之理所。此外，还有两条资料，也可见证当时的征西幕府与府署同址。

其一，陆游诗《南郑马上作》中描写有古拜将坛的诗句“淡烟芳草汉坛平”，并注明“近郊有韩信大将坛”。说明当时陆游的办公机关——征西幕府离拜将坛很近，此正符合汉中府署与拜将坛的位置距离相近这一特征。府署距南城墙近在咫尺，登上城墙，拜将坛即在眼底。另，府署离汉中城东门也较近，故而陆游诗《送刘戒之东归》中又有“东城况复送君行”之句。

其二，乾道八年秋，四川宣抚使王炎被召还，接替他来汉中任宣抚使之职的是左丞相兼枢密使虞允文，但不足两年虞便病卒于任上。据清嘉庆《汉南续修郡志》卷五记载，虞允文在任上曾修汉节亭、领要亭、阅礼亭等，其遗址均在府署之内。

陆游在汉中诗中还提到城中的另一处园林建筑——吴园，即吴太尉府园。乾道八年（1172）夏秋间，陆游与幕友高子长应吴挺之邀，在吴园饮酒、赏帖、赋诗、挥毫。高子长为吴园云山亭题诗一首，陆游有《次韵子长题吴太尉云山亭》诗唱和。诗曰：“参谋健笔落纵横，太尉清樽赏快晴。文雅风流虽可爱，关中遗虏要人平。”参谋，即高子长。太尉，是陆游对吴挺的恭维之称，非三公之一的太尉。快晴，系王羲之《快雪时晴帖》的简称。庆元元年（1195），陆游在山阴，回忆汉中军旅生活，作《春晚怀山南》组诗，其二有“至今夜夜寻春梦，犹在吴园藉落花”之句，吴园是陆游常去之处，故对其印象深刻。

吴挺是抗金名将吴璘之子，吴璘之兄吴玠，及玠之子吴拱叔伯子侄四人皆立功于西陲，受到朝廷的重用。吴玠先于绍兴九年（1139）病逝于抗金前线仙人关，随后其弟吴璘升为都统制继兄掌握兵权。迨至乾道元年（1165），“吴璘改判兴元府”，任兴元知府。乾道三年，璘卒，遂由其子吴挺“代掌兵”，由本军都统制“改利州东路总管”，成为汉中最高地方行政长官，并掌管本区兵马。乾道六年（1170），朝廷有《吴拱辞兴元府事恩命不允诏》，知吴挺之堂兄吴拱于是年升任兴元知府。陆游在汉中之时，正是吴氏兄弟二人掌管汉中地方军政大权之时。

陆游诗中所提到的“吴园”，就是吴氏兄弟治事的兴元府署的后花园，称之为府园。吴园遗址应该是今古汉台所在地。古汉台的名称出现较晚，大约在清顺治康熙年间。但古汉台这块胜地作为府署花园，应该在唐代已成规模，并在北宋熙宁六年文同任兴元府知府时所作《兴元府园亭杂咏》十四首中已见记载。十四首诗中有四景被收录于南宋祝穆所著《方舆胜览》卷六十六中，其中“盘云坞”“桂石堂”“四照亭”三景遗址祝穆记载其皆“在府园”。笔下所咏与今之古汉台景物最为吻合。

《盘云坞》：“几曲上层城，盘盘次文石。爱之有佳趣，不倦纡晚策。禽虫应见疑，日遇此狂客。”坞有土堡、城堡之意。盘云，言其高耸。古汉台台高近三丈，周阔数百步，拾级而上，犹如登临城堡一般。文同此诗，不正是古汉台形貌特征的真实写照！又《桂石堂》：“尝闻阳朔山，万尺从地起。孤峰立庭下，此石无乃似。爱尔常独来，一日须三四。”诗中所记在桂树成荫的庭堂前面，还立有一块状如孤峰般的奇石。“桂石堂”的名称后来演变成“桂荫堂”，流传至今。还有一首《四照亭》：“峦岭附梁山，汀洲随汉水。秋容上屏障，左右二百里。此景谁能论，残霞独凭几。”这是一首描写秋高气爽之时，游人登高眺望汉中城外美景的诗，四面云山，江流一线尽收眼底。毋庸置疑，此四照亭必建在城中的高台之上，这应该是确切写古汉台的诗了。还可以佐证的是，“四照亭”这个古迹的条目，还见录于清嘉庆《汉南续修郡志》卷五中，志书称其址“在府园”。

无独有偶，陆游在吴园有《次韵子长题吴太尉云山亭》诗，大概与文同所作《四照亭》也相仿佛。云山，应言其高，此亭也必建在府园的最高处方能名副其实。古来文人雅士登高必赋，他们置身古汉台或登楼远眺，或抚亭吟咏，在所作诗联中，又多将“云山”二字入诗嵌联，如王志沂：“万家烟火连朝暮，四面云山入画图。”阮贞豫：“四面云山真个好，但期佳兴与民同。”尚翊周：“云山四面皆还向，烟火万家自往来。”无名氏：“到此最高，看芳树春流，一览兼收秦蜀景；何须更上，诵好山云影，五言已尽宋元诗。”凡此种种，也是不胜枚举。