刘国楠（1931～1987），西乡县黄池大歇场人。1945至1951年，刘国楠先后在西乡中学、南郑中学及西安私立乐育中学（1940年迁城固上元观）学习。他聪颖勤奋，且积极要求进步，新中国成立初期加入中国共产党。

　　1951年，刘国楠考入西北大学，后转入北京大学东语系学习印地语。1954年，留学印度，在德里大学及贝拿勒斯大学深造。1958年，回国任教于北京大学东语系，担任系教研室主任。1980年，调入北大南亚研究所，1985年任副所长、印度文学研究会副会长、北京大学学术研究会委员。

　　刘国楠在教学和科研中，成果丰硕，多次参加国际性学术会议。除具体指导硕士研究生，为国家培养外事人才外，还出版多种著述，著作有《印度各邦历史文化》、《论迦比尔及其诗歌》、《论印地语诗歌中的影象主义》。并把印度小说《画中女》、《秘密组织道路社》译为中文，把巴金名著《家》译为印地文。此外，刘国楠还主持“东方文学丛书”的编著，撰写其中的《印度文学史》10余万字。刘国楠的著、译深受中印两国人民的喜爱，为中印友好与文化学术交流作出了贡献。1983年，在德里召开的世界印地语大会上，刘国楠被授予“印度文化女神奖”，并代表8位获奖者讲话致谢。

　　1987年8月，刘国楠应印度贝拿勒斯大学的邀请赴印度任客座教授，讲授中国思想史、中国文学史等课程。

　　1987年11月29日，刘国楠因突发心肌梗死逝世，终年56岁。《印度报》和《人民之声报》等10余种印度报刊发表悼念文章，称他为“印度的伟大朋友”。印度朋友除为他立纪念碑外，还决定举办以刘国楠命名的学术讲演会，每年举办一次。