褒姒（？～约前771年）西周末年褒国（故址在今汉台区河东店镇）的女子。

　　褒国是夏朝初年褒氏族建立的诸侯王国，统治区域大致今汉中市境。

　　周文王姬昌娶莘国女子太姒为妻，莘国是姒姓国家，褒国亦是姒姓国家，与岐周关系密切。文王时，秦岭以南，江汉之间，诸民族部落称为“南国”，褒国为“南国领袖”。文王曾会集南国诸侯于褒国，祭祀南国镇山旱山（南郑县大汉山）。《诗经》有文王祭祀旱山盛况的记载。周武王姬发伐商纣时，褒国以“友邦冢君”的身份参与了这场战争。

　　周幽王三年（前779年），褒君因深言直谏，得罪了昏庸的周幽王，遭到幽王的讨伐。褒国势单力薄，执政的褒太后（褒姁）献美女以媾和。

　　幽王被褒姒绝世美貌所倾倒，百般宠爱，但褒姒却无动于衷，成天见不到一丝笑容。幽王为博褒姒一笑，点燃了骊山顶上的烽火。邻近的诸侯纷纷赶往骊山救驾，一看并没有敌寇来犯，十分愤怒。褒姒见兵马齐聚京城很是热闹，展露笑颜。幽王十分高兴，诸侯却扫兴而归。之后，幽王为求褒姒一笑，多次重复着烽火戏诸侯的把戏，从而使幽王在诸侯中的威信扫地。

　　幽王宠爱褒姒，生子伯服，视为掌上明珠。周幽王八年（前774年），废掉王后申氏和太子宜臼，立褒姒为皇后，伯服为太子。宜臼投奔外祖父申侯（中国的君主）。

　　幽王十一年（前771年），申侯联合缯侯与犬戎攻打幽王。当时幽王由大臣和褒姒陪同正在骊山游玩，见敌军来攻，急忙命人点燃烽火征召诸侯前来相救，诸侯以为仍是愚弄，没有一个前来救援。犬戎杀了幽王和司徒郑桓公姬友，掳走褒姒，掠夺周王的财宝，撤离。幽王死后，申侯、鲁侯和许文公拥立宜臼为周天子，迁都洛邑 以避犬戎，是为东周。

　　周幽王的史官伯阳甫对褒姒的出身却另有演绎。伯阳甫说，夏朝末年，两个褒国的国君变成两条龙来到夏王廷，自我介绍：“余，褒之二君也。”夏王孔甲占卜：是杀掉他们呢？赶走他们呢？还是留下他们呢？卦象都是否定的。又占卜请龙留下他们的涎沫并保藏起来，卦象是肯定的。于是厚赠布帛向二龙祷告，龙留下涎沫后消失。夏王“椟而藏之”，代代相传，历经商、周，都没人敢打开木匣。周厉王末年，出于好奇，便打开木匣观看，龙的涎沫流于王廷，无法消除。厉王让宫中妇人裸体呼喊着驱赶，涎沫变成蜥蜴，爬入厉王后宫，与一刚换过牙的童妾（未成年宫女）相遇，从此以后，肚子日大，厉王怪其无夫而孕，将她关在禁宫。四十年后，周宣王时，该童妾生一女婴，弃于宫外。当时有童谣唱道：“檿弧（桑弓）箕服（箭筒），实亡周国。”周宣王听到了，便派人抓卖桑弓和箭筒的。当时在镐京有一对褒国的夫妻正好在卖桑弓和箭筒，两人闻讯，赶快逃命。路经宫墙外时听见婴儿的啼哭，心生恻隐，便捡了女婴逃回褒国。女婴长大后，美丽非凡，这就是褒姒。后来，褒太后便把她献给了幽王。

　　伯阳甫的演义颇多抵牾，却影响很大。东周初年就有诗歌唱道：“赫赫宗周，褒姒灭之。”

　　天自蓝，水自绿，草自青，花自红，褒姒自美，幽王自昏。幽王身死国灭与褒姒何干？战国时期伟大的诗人屈原在《楚辞•天问》里写道：“周幽谁诛 ，焉得夫褒姒？”